DAEHYUN KIM

이번 글에서는 학교 선택에 있어 어떤 사항들을 고려할지 이야기 해보려고 합니다. 고려할 때 우선적인 요소들부터 순서대로 정리하였고, 어떤 생각을 했는지 적었습니다.

1. 연구 주제

- 저의 가장 기본적인 research interest는 security입니다. 기본적으로 저는 security 분야의 연구라면 세부 분야는 크게 신경을 쓰지 않으려고 했습니다. 왜냐하면 박사과정은 아주 긴 과정이고 제가 좀 더 알아가는 동안 관심분야가 바뀔 수 있다고 생각했기 때문입니다. 하지만 너무 세부전공이 달라질 수는 없으니 중간정도가 좋지 않을까 하는 막연한 생각은 가지고 시작했습니다. 다행히 저희 과에서는 analog, digital, software에 관한 모든 과목들이 개설되어 core 과목들은 모두 들었기 때문에 최소한의 기본지식은 가지고 있었던 상황이었습니다. 또한, 모든 지원서를 security 관련으로 적었기 때문에 그냥 admission을 받은 곳에서 결정하면 되었습니다. Security 세부전공에 대해서는 아래에 추가 내용으로 붙여놓았습니다.

2. 교수님 [Personality/Specific Research Interest/Performance/Position(Assistant, Associate, Full)]

- 위에 대괄호로 정리해놓은 것들이 제가 교수님을 선택할 때 우선적으로 고려했던 순서입니다. 

가장 먼저 교수님의 인성이 중요하다고 생각했고, 그 기준은 학생을 대하는 태도 + 학생에게 얼마나 자유를 주는가 였습니다. 5년 정도 함께 생활할 분인데, 스트레스를 받으며 해서는 많은 성과를 낼 수는 있어도, 좋은 성과는 내기 힘들것이라 생각했습니다. 또한 제가 연구하고 싶은 시간에 자유롭게 연구를 해야 좋은 성과를 낼 수 있을 것이라 생각했습니다. 회사를 다녀보니 무작정 9시까지 출근해서 일하라고 하는 것은 정말 비효율적이었고, 원하는 시간에 일어나서 연구할 수 있는 환경을 원했습니다. 기본적으로 연구실 내부 및 주변 연구실 한국분들에게 어느정도 이야기를 듣고 지원하였기 때문에 이 부분은 큰 문제가 없을 것이라 생각했습니다. 초임 조교수님들 2분도 계셨는데, 사실 이분들에 대해서는 들을 곳이 없으니 약간 불안하긴 했습니다.

다음으로는 연구 세부분야에 관한 것 인데요, 보통은 이 부분을 연구 주제로들 이야기 합니다. 저는 학사출신이기도 하고 security 분야이기만 하면 된다는 생각에 크게 신경쓰지는 않았는데요, 그래도 admission 확률을 높이기 위해, 좀 더 많은 경험을 했었던 low level로 지원을 많이 하였습니다.

Performance는 제가 완전히 대가가 아니면 구별하기가 어려웠습니다. 이 부분은 사실 관련 전공자들의 도움을 받는 편이 좋은데요, 좋은 학교에서 테뉴어를 받았고, publication list를 보고 계속해서 괜찮은 conference에 논문을 내고 있는 곳에만 지원을 하였기 때문에 큰 문제는 없을 것이라 생각했습니다.

교수님이 tenure를 받았는지, assistant인지는 사실 크게 신경을 안썼던 것 같습니다. 

3. 미래 전망

- 졸업생들의 placement를 체크해 보는 것이 일단 가장 좋은 방법입니다. 그리고, 해당 세부분야에 대해서 여기저기 물어보는 것이 중요합니다. 저는 유학 가있는 선배들 및 목표 랩실 사람들에게 연락하여 물어봤습니다. 이런 미래 전망은 어드미션을 받고 나서 하는 것이 좀 더 자세히 알려주는 것 같습니다. 랩 홈페이지에서 alumni 부분에서도 많은 정보를 얻을 수 있었습니다.

4. 학위 취득 기간

- Gatech에서 제가 가려는 연구실에서는 보통 5년만에 다들 졸업하는 것 같았습니다. 그런데 전공에 따라서 이게 기본 7년 이상 올라가는 학교도 있었습니다. 만약 7년을 하게 되더라도 너무 늦는 나이는 아니라 생각하여 큰 신경은 쓰지 않았습니다. 하지만 나이가 많아지면 스트레스를 받긴 하겠다고 생각했습니다.

5. 이민비자(NIW) 가능성

- 연구주제와 연관 됩니다. 왜냐하면, 많은 논문을 작성할 수 있어야지 확률을 높일 수 있기 때문입니다. 미국에서 살고싶다면, 미리 어떤 것들을 해야 이민비자를 받을 수 있을지 알아보고 준비하는 것도 좋아보입니다.

6. Work Load

- 이 부분은 사실 처음부터 크게 신경 안썼습니다. 어쩌피 어딜 가나 회사보다 편하다는 이야기도 많이 들었고, 놀러 가는것도 아닌 이상 어느정도 각오는 하고 있었습니다.

7. 위치

- 처음에는 위치를 정말 많이 신경썼습니다. 하지만 나중에 든 생각으로는 어쩌피 학교 근처에서 계속 살 것도 아니고, 좋은 성과를 낸 다음에 졸업하고 옮기면 된다는 생각을 갖게 되었습니다. 하지만 그래도 추운 지역보다는 따뜻한 지역을 선호했는데, 다행히 합격한 곳들은 모두 최소 우리나라 정도여서 큰 문제가 없었습니다.

(추가 내용)

- Security는 여러 level로 나뉘어 있는데, 간단히 다음처럼 정리해 볼 수 있습니다. 먼저 theoretical level에서는 algorithm에 대한 것들이 있고 대표적인 학회로 Crypto, Eurocrypt 같은 학회들이 있습니다. 저는 수학을 많이 사용하는 학과도 아니었고, 이론에 관심이 있는 편이 아니라 여기는 아니라고 생각했습니다. Analog level에서는 crypto primitive design 및 side channel 같은 주제가 있습니다. 이러한 연구는 VLSI, ISSCC, HOST, CHES같은 학회에 논문들이 나옵니다. 이 부분은 회사에서 경험해 본 부분이었습니다. 그리고 digital level에서는 architecture, systems security에 관한 연구가 있습니다. 관련된 학회로는 Eurosys, ISCA, ASPLOS, MICRO, HPCA 정도가 있겠네요. 마지막으로 software level에서는 대부분의 사람들이 security에 대해 생각하는 것이기도 하고 너무 많아서 넘어가도록 하겠습니다. 여기에 관련되어있는 학회는 IEEE S&P, NDSS, CCS, Usenix 등이 있겠습니다. 사실 모든 세부분야에 학회를 다 알지 못하기 때문에 이런 것들이 있구나 하고 참고만 해주세요. 다음에 기회가 되면 좀 알아보고 적어보도록 하겠습니다.

이 포스팅에서는 UCSB의 School Visiting에 대해 적어볼 것입니다. 이 Visiting은 UCSB 한 곳에 대한 것인데요, 다른 곳에 visiting을 가더라도 어느정도 참고할 수 있지 않을까 합니다.

<학교 안에서 바닷가 절벽 사진을 찍고 있는 홍콩인 친구 YienJien>

3월 8일부터 12일까지 Los Angeles (LA) 및 Santa Barbara에 다녀왔습니다. School Visiting 목적이었으며, 결론부터 말하자면 저처럼 학교 한 곳만 다녀오지 말고, 고민 중인 모든 곳들을 가보는 것이 좋은 것 같습니다. 저는 아직 회사에 재직중이라 업무 때문에 School Visiting Request가 있었던 한 곳만 빠르게 다녀왔었는데요, 어떻게든 시간을 만들어서 다른 곳도 가볼껄 하고 후회를 많이 하였습니다. 학교선택에는 많은 고민이 따르는데, 제 선배의 이야기에 따르면 학교를 둘러보면 어디에 가야겠는지 손쉽게 결정이 된다고 합니다.

School Visiting Program에 대한 설명을 드리면, 4명 1그룹으로 30분씩 교수님들 방을 돌아다니며 총 8분 정도와 대화를 나누었습니다. 우리 그룹은 중국인 3명과 저였으며, 월요일 4명, 목요일 4명 이런 식으로 1그룹 씩 묶어서 부르는 것 같았습니다. 교수님들이 대화 하고 싶은 학생들을 지정했다고 하며, UCSB 내부에 총 33분의 교수님들 중 8명과 만났으니, 25%정도의 교수님들과 대화할 수 있었습니다.

교수님들의 방에 들어가면 보통 자기소개를 해줄 수 있겠냐고 요청을 하시고, 대충 어디 출신이고 어떤 백그라운드가 있으며 어떤 연구에 관심이 있는지 이야기 합니다. 그 뒤에 교수님들이 하고싶은 이야기를 하시고 질문을 받아 답을 해주시는데, 각 교수님들마다 이야기의 topic이 달랐습니다. 어떤 교수님은 자신의 연구에 대해서 ppt를 만들어서 설명해주시는 분도 있었고, 어떤 교수님은 어떻게 연구해야 할지에 대한 소개를 해주시는 분도 있었고, UCSB에 오래 있었던 분은 UCSB의 역사에 대해 설명해주시기도 했고, Vice-Chair였던 교수님은 과에서 학생들을 어떻게 care하는지를 알려주셨습니다. 연말마다 모든 교수님들이 모여 모든 박사과정 학생들에 대한 리뷰를 하고, 문제가 있으면 어떻게 해결할까 이야기를 한다고 하는데, 소형 과는 이런 장점이 있구나 하고 알 수 있었습니다.

개인적으로 제일 재미있었던 것은 나이 많은 교수님이 각각의 학생들 소개를 듣고, 해당 학교나 나라에 대한 자신의 경험을 이야기 해주시는 것이었습니다. 12년도인가 카이스트에서 발표를 하고, 경주 하프마라톤을 했었다며 완주 메달을 보여주시더라구요 :) 그리고 본인 학생이 박사 졸업하고, 한국에 돌아가고싶다며, 제가 재직중인 회사에 갔었던 이야기도 해주셨습니다. 반년정도 한국 회사생활을 해보다가 못견디고 다시 미국으로 돌아왔다고 하더군요. 그 이야기를 하며 저에게 회사생활은 어떠냐고 물어보셨는데, 제 이야기를 들으시더니 옆 교수님방에 같이 가서 xxx(제자)와 똑같은 이야기를 한다며 두분이서 즐거워 하셨습니다. 엄청 유쾌하셔서 재미있기도 하였는데 한국 생각을 하니 슬프기도 했습니다 ㅡㅜ

보통 10분정도 질문 응답시간을 가졌고, 어떤 질문을 할지 생각을 하지 않고 갔었는데, 교수님들의 이야기를 듣다보면 자연스레 질문이 떠올랐습니다.

그리고 potential advisor와도 이야기를 나누었는데, 어떤 연구를 할지, 어떤 프로젝트를 할 것인지, 자신의 연구 철학은 어떤지 등에 대해 이야기를 해 주셨고 연구 방향등에 대해 많은 질답을 할 수 있었습니다.

저희 그룹에서 2명의 중국인은 미국에서 학사를 했으며, 나머지 1명의 중국인은 홍콩에서 학사를 하였습니다. 모두 international이어서 일부러 이렇게 묶은건가 하는 생각도 들었습니다. 이 친구들은 모두 영어를 사용하는 곳에서 학사를 해서 영어를 아주 잘했습니다. 저도 1:1로 영어를 할 때는 크게 문제가 없었는데, 여러명이서 식사를 하며 동시에 떠드니까 말이 잘 안들리더라구요... 그리고 joking 같은 경우도 계속 영어를 사용하지 않던 사람들이 이해하기 어려운 것들이 있어 다들 웃을 때 혼자 멋쩍은 미소를 짓고 있는것도 좀 그랬습니다. 아무래도 미국에서 대학원 생활을 할 때는 그런 communication을 통해 다른 학생들과도 잘 지내는 것이 중요하니, 미국 드라마등을 통해 좀 보완해야겠다 하는 생각을 하였습니다. 그리고 사실 저는 교환학생으로 온 중국인 친구와 1학기 정도 친하게 지냈던 적이 있었는데요, 이 친구들에게서도 그 전 친구와 비슷하게 의리있고 남자다운 모습을 볼 수 있었습니다. 약간 남에 대한 배려가 살짝 부족하다는 느낌도 잠시 들었는데, 그렇게 직설적으로 표현하는 것이 이해하기가 쉬워 좋은 점도 있겠다는 생각이 들었습니다. 아무래도 그냥 문화 차이라는 생각이 들었고, 결과적으로는 중국인들에 대한 경험이 더 쌓였으며, 인식도 더 좋아졌습니다.

학교는 정말 아름다웠습니다. UCSB가 원래 알아주는 파티스쿨이라고 하고, 아름다운 캠퍼스로도 유명하다고 들었는데 위에 사진에도 나오듯이 정말 좋았습니다. 날씨도 너무 좋아서 3월인데 얇게 입고 조깅하는 친구들도 많더라구요. 어드미션을 받았을 때 YOUTUBE에서 영상도 봤었는데 보이는 그대로 너무 좋았습니다. (https://www.youtube.com/watch?v=-yMS-z--1zE) 8일 저녁에는 downtown으로 저녁식사를 하러 갔는데, Santa Barbara는 부촌이라 그런가 비만인 사람을 한명도 볼 수 없었습니다. 대부분이 백인이었는데 어느 정도였냐면, 레스토랑을 가니 한 70명 정도의 손님들 중에서 저희만 Asian이었습니다. 확실히 스트레스 받을 때 조금만 밖에서 돌아다니면 풀리겠다 싶은 느낌을 받았습니다.

마지막으로 저의 일정은 아래와 같았습니다.

8일 오전에 LA에 도착해서 바로 Santa Barbara Airbus를 타고 Santa Barbara로 갔습니다. 거기서 학교 구경 및 대학원생들과의 저녁식사를 하고, 학교에서 잡아준 숙소에서 하루 숙박을 하였습니다. 그러면서 중간에 다른 전공으로 UCSB에서 박사과정 중이신 고등학교 선배를 뵙고 이야기를 들었습니다.

9일에는 교수님들과의 대화 및 학교 소개를 받으며, 중간에 대학원생들과 점심식사를 하고, 저녁에는 다시 Airbus로 LA 복귀를 하였습니다.

10일에는 University of Southern California (USC)에 동일 전공으로 박사과정 중이신 고등학교 선배를 뵙고 Getty Center를 둘러보고, 11일 오전 비행기를 타고 한국으로 복귀했습니다.

여기서 Uber 이용을 많이 하였는데, 정말 편리하고 여기 카xx 택시 같은 것과는 비교도 안된다는 생각이 들었습니다. 이것은 설명보다 한번 가서 사용해 보는 것이 훨씬 좋을 것 같네요 :)

대충 School Visiting은 이런 식이었구요, 시간을 꼭 만들어서 선호하는 몇 개의 학교는 모두 방문해 보시길 추천드립니다!

+) Gatech의 경우에는 Electrical and Computer Engineering department에는 International을 위한 Visit Day가 없었고, College of Computing department에서는 20명씩 School Visit을 했다고 합니다. 거기서는 이야기하고자 하는 교수를 정하여 1:1로 대화할 수 있는 자리가 마련되었다고 하네요.

대학원 지원 준비에 관해서는 많은 분들이 좋은 글들을 많이 써주셔서 필요할까 싶었습니다.

그래도 다양한 데이터가 있으면 앞으로 준비하는 분들께 도움이 되지 않을까 싶어 저에 대한 specific한 부분들만 여기에 적어보려 합니다.

첫 글이고하니, 저에 대한 소개를 간략히 해보려고 합니다.

저는 성/서/한 라인에서 학부를 마친 뒤, 회사에서 1~2년 정도 일을 하며 준비하여 18년도 가을학기 대학원에 지원하였습니다.

모두 Ph.D.로 미국에 있는 총 10개 약간 넘는 학교에 지원하였고, 분야는 ECE입니다.

학점은 4.0 변환시 3.68정도이며, 논문은 없고, 회사에서의 특허 2개만 있습니다.

영어 성적은 GRE Verbal이 149이고 TOEFL도 99점입니다.

현재 결과로 어드미션을 받은 곳은 Gatech / UT Austin / Virginia Tech / Rice / UCSB 총 5학교이며, 현재 UT Austin을 제외하고는 모두 Full Funding Offer를 받았습니다.

TAMU는 다른 곳이 research fit이 더 좋은 것 같아 2차 인터뷰 요청을 정중히 거절하였습니다.

지원시 고민했던 단점

* 영어 성적이 Verbal 150 / TOEFL 100이 안된다.

* 학점이 애매하다

* 논문 실적이 없다

내가 생각하는 장점

* 추천서를 좋은 교수님들께 잘받았다. (해외 유명 대학을 졸업하시고 연구를 활발히 하시는 교수님들 / 사실 이 부분이 좋은 결과에 가장 큰 영향을 주지 않았나 생각합니다)

* 하고 싶은 세부분야에 대해서 학교에 모든 수업(타 학과 및 대학원 수업까지)을 듣고 회사에서도 관련된 일을 하였다.

* SOP에서 박사를 포기하지 않고 끝까지 할 것이라는 다짐을 잘 어필했다. (교수님의 입장에서 생각해보니, 이게 정말 중요한 것 같았습니다)

* 3/4학년때 성적이 4.0 변환시에 3.85 정도로 1/2학년 때 보다 높다.

* 1시간 넘는 인터뷰에서도 끊김없이 자신감있게 이야기를 잘 했다. (영어 성적이 낮아서 그런지 영어를 얼마나 하는지 알아보려는 느낌의 인터뷰들이 많았습니다)

위에 적어 놓았던 단점들에 대해서 많은 분들이 고민할 것 같아 이런 케이스도 있다는 것을 알려드리고자 적었습니다 :)

(사람마다 모두 다르다는 것을 염두해 주세요!)

앞으로도 생각나는 topic이 있으면 간간히 적어보겠습니다.